應激是指作用于動物機體的一切異乎尋常的環境不良刺激，引起機體內部發生的一系列非特異性反應或緊張狀態的統稱。例如：熱引起出汗，冷引起顫抖，這是特異性的作用，但熱和冷又都能增強腎上腺皮質激素的超量分秘，這是非特異性的作用

二、 機體應激的目的

為了克服不良環境刺激的危害性，以保持體內各種平衡。機體適當分泌腎上腺皮質激素能促進機體產生低抵抗應激的能量，使機體戰勝應激。

三、 應激是百病之源

環境存在的大量的病原菌，在一般狀況下，病原菌不會引發疾病。只有在各種應激因素的作用下，機體的能量的重新分配，有的地方或是不足或是過剩，導致局部免疫力下降，為病原菌繁殖創造了條件。如鴨子易引起下痢、漿膜炎。應激是百病之源。

四、 抗應激的意義

由于現代畜禽生產水平高，飼養密度大，承受各種應激的能力反而差；由應激造成的損失更大。因此，現代高產品種飼養者控制應激顯得意義重大。

五、引起應激的因素

1、管理因素：運輸、轉群、搬遷時的擁擠、踐踏，斷乳及生活環境的突然改變，斷尾、注射、抓豬等的強烈刺激。

2、氣候因素：高溫高濕靜風、低溫高濕賊風，尤以高溫引起的熱應激對繁殖母鴨、公鴨損害最大。

3、飼料營養因素：飼料品種、質量、數量、飼喂次數的突然改變。配方的不盡合理，某些營養成分的長期缺乏或過量。

4、飼養環境因素：飼養密度過高，有害氣體濃度高，灰塵及病原微生物多又不注重噴霧消毒，通風換氣。

5、疾病、投藥及其免疫因素：疾病是最大的應激因素，投藥、免疫過程同樣會造成應激。

六、中獸藥的抗應激應用

應激是一種環境的過大變化，變化超出機體適應范圍，導致機體氣機逆亂，或者郁結，氣血阻滯不通，氣不通血不行，能量供應不足從而會引發疾病。所以提高機體適應力的辦法就是中藥來改善血循，提高能量供應力和促進采食。肝臟主疏泄，具有調暢氣機，宣通氣血的效果，應激之后采用保肝疏肝的中藥，對應激之后的改善氣機逆亂和恢復舒展畜禽情志大有幫助。